Virusul papiloma uman (HPV) este una dintre cele mai frecvente infecții cu transmitere sexuală la nivel mondial. Aproape toate persoanele active sexual vor contracta HPV la un moment dat în viață, dar mulți nu vor avea simptome sau probleme de sănătate. Totuși, unele tipuri de HPV pot cauza probleme grave, cum ar fi cancerul de col uterin, alte tipuri de cancer genital și negi genitali. Din fericire, există un vaccin eficient care poate preveni aceste complicații. În acest articol, vom explora ce este HPV, cum se răspândește, riscurile asociate cu el și beneficiile vaccinării.
Ce este HPV și cum se răspândește?
HPV este un grup de peste 200 de virusuri înrudite, dintre care aproximativ 40 sunt transmise prin contact sexual și pot infecta zona genitală, gura și gâtul. Infecția cu HPV este foarte comună și, în majoritatea cazurilor, nu cauzează simptome și dispare de la sine. Totuși, anumite tipuri de HPV sunt mai periculoase și pot duce la apariția cancerului sau a altor probleme de sănătate.
- HPV de risc scăzut: Aceste tipuri de HPV pot cauza negi genitali, dar nu duc la cancer.
- HPV de risc înalt: Acestea sunt asociate cu cancerul de col uterin și alte tipuri de cancer, inclusiv cancerul vaginal, anal, penian și orofaringian (în gât).
HPV se transmite prin contact sexual, inclusiv prin sex vaginal, anal și oral. Poate fi transmis chiar și atunci când persoana infectată nu prezintă simptome. De asemenea, HPV poate fi transmis prin contactul piele la piele în zona genitală, fără să fie necesar un act sexual complet.
Legătura dintre HPV și cancerul de col uterin
Cea mai gravă complicație a infecției cu HPV de risc înalt este cancerul de col uterin. Aproape toate cazurile de cancer de col uterin sunt cauzate de infecții persistente cu anumite tipuri de HPV, în special tipurile 16 și 18. În majoritatea cazurilor, sistemul imunitar elimină infecția cu HPV în câțiva ani, dar unele femei nu reușesc să o elimine, iar virusul poate provoca modificări celulare care pot duce la cancer de col uterin în timp.
De aceea, este extrem de important ca femeile să facă periodic testul Papanicolau și/sau testarea pentru HPV, care pot detecta celulele anormale și prezența virusului înainte ca acestea să devină canceroase.
Importanța vaccinării împotriva HPV
Vaccinul împotriva HPV este o măsură preventivă extrem de eficientă pentru a reduce riscul de a dezvolta cancer de col uterin și alte tipuri de cancer cauzate de HPV. Vaccinul acoperă cele mai periculoase tipuri de HPV, inclusiv cele care cauzează cele mai multe cazuri de cancer și negi genitali.
Beneficiile vaccinării
- Protecția împotriva cancerului: Vaccinul protejează împotriva tipurilor de HPV de risc înalt care sunt responsabile pentru majoritatea cazurilor de cancer de col uterin și alte cancere genitale.
- Prevenirea negilor genitali: Vaccinul previne și negii genitali, care sunt inofensivi, dar pot provoca disconfort fizic și emoțional.
- Reducerea transmiterii HPV: Vaccinarea reduce răspândirea HPV în populație, oferind o protecție indirectă și celor care nu sunt vaccinați.
Cine ar trebui să facă vaccinul și când?
Vaccinul împotriva HPV este cel mai eficient atunci când este administrat înainte ca o persoană să devină activă sexual, deoarece protejează împotriva infecției înainte de expunere. Cu toate acestea, vaccinul poate fi benefic și pentru persoanele care sunt deja active sexual.
- Fete și băieți: Vaccinul este recomandat începând cu vârsta de 9-12 ani, dar poate fi administrat până la 26 de ani.
- Adulți tineri: În cazul adulților cu vârste cuprinse între 27 și 45 de ani, vaccinul poate fi benefic, mai ales dacă nu au fost expuși la toate tipurile de HPV acoperite de vaccin. Medicul poate ajuta la evaluarea nevoii de vaccinare pentru această categorie de vârstă.
Vaccinul se administrează în 2 sau 3 doze, în funcție de vârsta la care începi seria de vaccinare.
Efecte secundare și siguranța vaccinului
Vaccinul împotriva HPV este considerat sigur și eficient, cu efecte secundare minime. Cele mai frecvente reacții includ durerea la locul injecției, roșeață, umflare sau febră ușoară. Reacțiile adverse grave sunt extrem de rare. Studiile pe termen lung arată că vaccinul oferă protecție de durată împotriva infecțiilor cu HPV și a afecțiunilor asociate.
Ce se întâmplă dacă ai fost deja infectat cu HPV?
Chiar dacă ai fost deja expus la un tip de HPV, vaccinarea poate proteja împotriva altor tipuri de HPV pe care nu le-ai contractat încă. De asemenea, vaccinul nu tratează infecțiile existente, dar poate preveni apariția de noi infecții care ar putea duce la complicații suplimentare.
Testarea pentru HPV și screening-ul pentru cancer
Chiar dacă ai fost vaccinată, este important să continui să faci testul Papanicolau și/sau testarea pentru HPV la intervale regulate, în funcție de recomandările medicului. Vaccinul protejează împotriva celor mai periculoase tipuri de HPV, dar nu acoperă toate tipurile de HPV care pot provoca cancer.
Concluzie
HPV este o infecție foarte comună, dar care poate avea complicații grave pentru sănătatea femeilor și bărbaților. Vaccinarea împotriva HPV reprezintă o măsură preventivă esențială pentru reducerea riscului de cancer de col uterin și alte cancere legate de HPV. Informarea corectă, vaccinarea la timp și screening-ul regulat pentru cancer sunt cheia pentru menținerea sănătății reproductive pe termen lung.